Les bienfaits du rire sont multiples. Mais d’où vient cette capacité à se relâcher et pourquoi nous fait-elle tant de bien au moral comme au corps ?
L’origine du rire
Notre corps est capable de produire des substances anti-douleur très efficaces appelées endorphines. Ce sont des opiacés naturels, autrement dit des substances proches de l’opium, produites par le cerveau, qui ont un effet similaire à celui de la morphine. Or, il existe un moyen naturel et simple d’augmenter notre niveau d’endorphines naturellement, et ainsi de diminuer nos douleurs : il suffit de rire et, mieux encore, rire en groupe.
On se figure souvent que le rire est une émotion, qui se produit avant tout dans le cerveau et sur le visage, et qui commence par un sourire sur les lèvres. En réalité, le rire démarre par une violente contraction du diaphragme, un grand muscle entre le ventre et la poitrine. Cette contraction comprime les poumons et provoque une brutale expulsion d’air.
L’air qui sort de la poitrine provoque une vibration incontrôlée des cordes vocales. On émet alors le fameux « Ha ! », immédiatement suivi d’une cascade d’autres « Ha ! Ho ! Hi !», car le diaphragme se contracte par saccades.
Les effets physiques du rire sur notre corps
Si le rire se prolonge, nous nous vidons de notre air, ce qui a pour effet de nous plier en deux de rire ! Dans les cas extrêmes, nous pouvons être amenés à nous rouler par terre. Le fou rire nous fait perdre le contrôle de nos muscles. Notre ventre, sous la tension, devient alors aussi douloureux que lors d’une trop longue série d’abdominaux.
Nous constaterons que le rieur pris de fou rire se met à transpirer. Ses veines et les muscles de son cou et de son visage gonflent et se contractent, comme lors d’une intense douleur. La confusion est d’autant plus grande que des larmes ne tardent pas à jaillir de ses yeux, tandis qu’il continue à faire de grands « Ha, ho, hi », déclenchant la joie, puis l’inquiétude de son entourage : « Mais est-ce que tu ris ou est-ce que tu pleures ?? ». Et la question se pose en effet car, à ce moment, un rien peut faire déraper la situation, lorsque la pression sur sa vessie ou, pire encore, sur son intestin, devient incontrôlable…
Toujours est-il qu’une personne n’est plus tout à fait la même après avoir ri. Car la douleur et la tension musculaire provoquées par le rire ont déclenché, tout comme chez le soldat ou chez l’athlète qui fait un violent effort, une grosse production d’endorphines.
Les bienfaits du rire
- Vous vous sentez heureux, parce que les endorphines vous plongent dans un état de bien-être. Et notez bien que c’est le fait d’avoir ri qui vous a rendu heureux, plus que la chose qui avait provoqué le rire.
- Si vous aviez mal quelque part avant de rire, vous constaterez que la sensation de douleur a diminué. Le phénomène a été observé en laboratoire par une équipe de l’Université d’Oxford, qui vient de publier une étude à ce sujet dans la revue médicale Proceedings of the Royal Society B. (1)
- Tout comme l’opium, les endorphines provoquent une sensation de paix intérieure et de détente. C’est pourquoi le rire favorise l’assoupissement.
C’est le meilleur anti-douleur naturel.
Consultez notre article sur l’effet thérapeutique du rire pour en savoir plus.
